Né en 1934, Manfred Brauneck a enseigné dès 1973 la littérature allemande moderne et l’histoire du théâtre à l’université de Hambourg. Il y a également dirigé pendant de nombreuses années le centre de recherche théâtrale ainsi qu’un cours sur la mise en scène théâtrale et l’art dramatique.L’ouvrage de Manfred Brauneck sur l’histoire du théâtre en six volumes est impressionnant (Die Welt als Bühne, Le monde comme scène de théâtre). L’auteur y décrit la culture théâtrale européenne de plus de 2500 ans, et la met en relation avec les structures intellectuelles et sociales des différentes époques et des différentes régions. Il explique aussi les développements nationaux qui se reflètent dans les décors de scène. Cette véritable encyclopédie illustre les mille facettes et la richesse d’un développement artistique continu et novateur, et s’appuie sur des sources rigoureusement vérifiées.Les recherches de Manfred Brauneck portent sur le théâtre du XXe siècle, sur la multiplicité des positions qui, à l’aube de cette époque et en plusieurs endroits, ont rompu avec la tradition et favorisé sur les scènes de théâtre des expériences qui se sont répandues en stimulant et éventuellement en choquant le public. Manfred Brauneck enrichit l’état des connaissances spécialisées avec des anthologies de textes qui reprennent, en les commentant, les prises de position des metteurs en scène, des dramaturges et des décorateurs. Cet important travail lexicographique offre aux nouveaux chercheurs des faits établis sur lesquels fonder leurs propres travaux.Dans les deux volumes de son dictionnaire du théâtre, outre la présentation d’un précis complet du théâtre européen, il évoque aussi les formes de théâtre des cultures extra-européennes, étendant ainsi le concept de « théâtre » au-delà des limites traditionnelles d’un art qui se déroule seulement sur la scène.Dans toutes ces publications, les vastes connaissances de Manfred Brauneck nous permettent de nous familiariser avec des développements historiques, des personnages, des styles et des concepts étroitement liés au théâtre. Il met à la disposition du lecteur une oeuvre grandiose, exempte de jugement de valeur.Les savants traditionnalistes aussi bien que les critiques progressistes pourront y trouver des arguments qui leur permettent de reconsidérer leurs positions. La représentation détaillée de l’histoire du théâtre faite par Manfred Brauneck nous permet, ainsi qu’aux générations futures, d’accéder à un phénomène culturel particulièrement important et conduit la Fondation Internationale Balzan à lui décerner le Prix Balzan pour l’histoire du théâtre et des spectacles vivants.
Allemagne
Manfred Brauneck
Prix Balzan 2010 pour l'histoire du théâtre et des spectacles vivants
