États-Unis/Irlande

Peter Brown

Prix Balzan 2011 pour l'histoire ancienne (Monde gréco-romain)

Pour ses contributions exceptionnelles à l’interprétation historique de l’Antiquité tardive, à travers des essais d’une grande originalité, d’un fort impact et d’une extraordinaire influence, traitant du culte des saints, du corps et de la sexualité, de l’émergence du christianisme, de la pauvreté et du pouvoir

Après avoir été professeur à l’université de Londres et à l’université de Californie à Berkeley, Peter Brown est depuis 1986 professeur d’histoire à l’université de Princeton.

Considéré comme l’un des plus grands historiens vivants, il a consacré une grande partie de son activité de chercheur à élaborer une interprétation nouvelle et une vision originale de l’Antiquité tardive, grâce à des livres qui se distinguent par une grande acuité critique et un style littéraire élégant, qu’il s’agisse de la magistrale monographie sur saint Augustin ou des essais particulièrement suggestifs et intenses sur le culte des saints, le pouvoir et la persuasion dans le monde antique tardif, l’autorité et le sacré, l’émergence du christianisme occidental, la sexualité, la pauvreté, la richesse et le pouvoir dans l’empire romain tardif. Ses essais et ses synthèses sont caractérisés par une structure originale, une perspective de recherche particulière, une sélection efficace des données, et des jugements complexes et précis.

Sa conception profondément novatrice des siècles qui furent cruciaux pour la formation du monde occidental, qu’il exprime en conjuguant la rigueur philologique et des inspirations issues de la sociologie, de la psychologie et de la philosophie contemporaine, a marqué une révolution dans l’approche de l’Antiquité tardive et a eu une forte influence dans l’historiographie de l’Antiquité dans la deuxième moitié du 20e siècle. Peter Brown est un savant d’une grande culture, dont la renommée internationale et l’influence dans le monde scientifique sont immenses.