Regno Unito/USA

Joseph Silk

Premio Balzan 2011 per l'universo primordiale, dai primi istanti (tempo di Planck) alla formazione delle galassie

Per il lavoro pionieristico sulle prime fasi evolutive dell’Universo basato sullo studio degli effetti che processi e fenomeni fisici diversi – quali la materia oscura e la curvatura dello spazio – hanno avuto sulle fluttuazioni del fondo cosmico a microonde e sulla formazione di galassie di diverso tipo.

Joseph Silk, nato a Londra, ha studiato all’Università di Cambridge e alla Harvard University e ha lavorato per tre decenni presso l’Università della California, Berkeley. È Professore di Fisica all’Istituto di Astrofisica dell’Università Pierre et Marie Curie, Parigi, Professore al Dipartimento di Fisica e Astronomia della Johns Hopkins University, Baltimora, nonché Senior Fellow del Beecroft Institute of Particle Astrophysics and Cosmology, Dipartimento di Fisica dell’Università di Oxford. Dal 1999 al settembre 2011 è stato Savilian Professor of Astronomy all’Università di Oxford. Joseph Silk ha realizzato uno dei primi importanti lavori sul fondo cosmico a microonde e le sue disomogeneità dovute a fluttuazioni di densità nelle galassie primordiali, ed è noto per gli studi sugli effetti di smorzamento che portano il suo nome. Questi contributi sono risultati decisivi per la trasformazione della cosmologia in una scienza di alta precisione. 
Joseph Silk ha inoltre condotto studi pionieristici sulla comprensione della materia oscura, esplorando nuovi metodi indiretti per la sua osservazione. Ha ispirato numerosi esperimenti su grande scala con nuovi tipi di telescopi. 
I suoi studi sulla formazione delle galassie, il lavoro sulla dissipazione dei barioni e i meccanismi di feedback della formazione ed evoluzione delle stelle hanno costituito una base estremamente significativa per lavori successivi in questo importante campo. 
Joseph Silk è inoltre noto come eccellente conferenziere e autore di libri di grande successo.